Versión corta
- Los píxeles de seguimiento, o balizas web, son piezas de código utilizadas para rastrear a las personas en línea;
- Incrustan pequeñas imágenes ocultas en una página o mensaje que se disparan cada vez que se carga el contenido, enviando de vuelta sobre los usuarios;
- A través de este mecanismo, las empresas recopilan una gran cantidad de información sobre los usuarios de Internet, lo que les permite aumentar la eficacia de sus esfuerzos de marketing y, por tanto, los ingresos;
- El problema es que suele ocurrir de forma poco ética, sin el consentimiento de los usuarios;
- Para evitar que tus datos se almacenen y compartan libremente en Internet y que sean manipulados por las grandes empresas, debes tomar las medidas de privacidad adecuadas;
- Tienes algunas formas sencillas de proteger tus datos que van desde desactivar la carga de imágenes en tu cliente de correo electrónico y ajustar la configuración de tu navegador, hasta instalar un complemento de navegador centrado en la privacidad o conseguir un VPN con funciones de bloqueo de anuncios integradas.
¿Qué son los píxeles de seguimiento?
Los píxeles de seguimiento son imágenes diminutas (normalmente de un píxel de tamaño) que los comerciantes incrustan en los correos electrónicos y las páginas web con fines de seguimiento.
Estos píxeles tienen muchos otros nombres por los que también se les conoce. A continuación enumeraré algunos de ellos, ya que ayudan a entender qué son y cómo funcionan:
- Balizas web;
- Bichos en la web;
- Etiquetas de los píxeles;
- Rastreadores de píxeles;
- Borrar GIFs;
- Píxeles espía.
¿Para qué se utilizan?
Los píxeles de seguimiento se utilizan para rastrear las acciones y el comportamiento de los usuarios de Internet y, al mismo tiempo, recopilar todo tipo de datos sobre ellos. Los dos objetivos principales que persiguen son la monitorización y la elaboración de perfiles.
Aunque forman parte de Internet, las balizas web se han utilizado de forma muy perjudicial, especialmente en lo que respecta a su privacidad.
¿Por qué son malos los píxeles de seguimiento?
Los píxeles de seguimiento o balizas web son útiles para los propietarios de empresas, ya que permiten optimizar los esfuerzos de marketing. Sin embargo, desde la perspectiva de los usuarios de Internet, puede arruinar su experiencia de navegación y exponerlos a graves riesgos.
Más allá de la experiencia del usuario, los web bugs recogen, almacenan y comparten muchos datos sobre las acciones y el comportamiento de las personas en línea. La información recopilada sobre el usuario puede llegar a ser bastante granular, permitiendo la creación de informes y perfiles detallados sobre usted.
Hoy en día, más que nunca, la información es poder. Y ese poder puede ser utilizado en tu contra de muchas formas poco éticas e injustas por parte de empresas y gobiernos. Las aplicaciones pueden llegar a manipular psicológicamente las creencias y acciones de los usuarios.
Las balizas web también son responsables de todos los molestos anuncios no solicitados a los que se enfrenta en línea decenas de veces al día. No sólo te roban la atención, sino también el ancho de banda y el rendimiento. Para los dispositivos móviles, especialmente, esto es una gran desventaja.
¿Qué dicen las empresas sobre sus prácticas de seguimiento?
En su defensa, las empresas justifican el rastreo como una práctica estándar de marketing. Muchas se limitan a argumentos de permiso legal estrictos. "Mientras lo mencionemos en nuestra política de privacidad", dirían, "no estamos haciendo nada malo".
Pero la cuestión es mucho más compleja que eso. La medida en que las empresas han desplegado esta práctica plantea problemas éticos y de privacidad.
Teniendo en cuenta que los usuarios no suelen ver esos píxeles (ya que muestran el mismo color del fondo, por regla general), es difícil saber si las empresas pueden mantener sus afirmaciones de juego limpio.
¿Cómo funcionan los píxeles de seguimiento?
Las balizas web pueden insertarse en prácticamente cualquier contenido o producto digital incrustando un pequeño fragmento de código en él. Este código permite la comunicación entre el píxel y el software de seguimiento.
Por lo tanto, es razonable suponer que usted interactúa con ellos muchas veces al día sin siquiera darse cuenta. Los profesionales del marketing acostumbran a colocar bichos web principalmente en tres tipos de contenido:
- Páginas web;
- Mensajes de correo electrónico;
- Aplicaciones móviles.
Cada vez que se accede al contenido "pinchado", el píxel se dispara, enviando así datos al rastreador.
¿Qué es lo que realmente rastrean las balizas web?
Estos bichos web pueden rastrear todo tipo de cosas, ya que son espías digitales muy adecuados. Sólo depende de las acciones que realice la gente y de los datos que comparta en línea. Algunos ejemplos de la información que recogen, teniendo en cuenta el tipo de contenido, podrían ser:
Interacciones con el contenido
- Correos electrónicos abiertos;
- Enlaces pulsados;
- Páginas vistas;
- Anuncios vistos;
- Anuncios en los que se ha hecho clic;
- Artículos añadidos a la cesta o a la lista de deseos;
- Registro completo o parcial;
- Artículos comprados;
- Carrito abandonado;
- Listas suscritas.
Información personal identificable (PII)
- Dispositivos utilizados;
- Resolución de la pantalla;
- Sistema operativo y versión instalada;
- Navegador y versión utilizada;
- Datos del formulario sin cifrar;
- Preferencias lingüísticas;
- Dirección del protocolo de Internet (IP);
- Búsquedas internas realizadas;
- Ubicación física deducida.
Otros datos
- Número de veces que se produjo la interacción;
- A qué hora ocurrieron;
- Versiones de software y hardware.
Todos esos datos permiten a terceros generar información rica y crear perfiles detallados sobre los usuarios de Internet como resultado.
¿Son los píxeles de seguimiento o las balizas lo mismo que las cookies?
Las balizas web y las cookies HTTP son métodos similares para rastrear a las personas en línea. Pero hay diferencias fundamentales, especialmente en lo que se refiere a la forma en que las empresas los despliegan. Por ejemplo, aunque ambos son piezas de código, las cookies se colocan en los dispositivos de los usuarios y, por tanto, necesitan el consentimiento para funcionar.
Por otro lado, los píxeles de seguimiento o bugs se incrustan en el contenido con el que los usuarios interactúan en línea. Aunque las empresas deben revelar su uso, a diferencia de las cookies, esos códigos se disparan en cuanto se entra en una página o se abre un correo electrónico.
¿Para qué se utilizan las balizas web?
Las balizas web se utilizan para recoger datos. Estas etiquetas de píxel tienen varias aplicaciones. En la mayoría de los casos, se utilizan para identificar a los usuarios en diferentes sesiones de navegación y dispositivos, registrando así sus hábitos y comportamiento.
Las balizas web ayudan a los anunciantes, a los vendedores y a todo tipo de empresas a crear perfiles de usuario granulares. Rastrean las acciones de los clientes potenciales o actuales para "guiarlos" por un camino diseñado para obtener ingresos.
¿Cuáles son los tipos de píxeles de seguimiento?
Existen dos tipos de balizas web o píxeles de seguimiento, dependiendo de lo que pretenden recoger.
Píxeles de conversión
Cuando se configuran para realizar un seguimiento de las acciones específicas que las empresas quieren que realicen, se denominan píxeles de conversión. Hacen un seguimiento del comportamiento de los usuarios a través de un embudo predefinido, con etapas claras y acciones deseadas a realizar dentro de cada una de ellas hasta el objetivo final, normalmente una venta. Este tipo de bicho web también puede rastrear las aperturas de los correos electrónicos, las acciones de los clics, las descargas, etc.
Píxeles de reorientación
A veces, el camino hacia la conversión no es tan lineal y directo como un embudo. En estos casos, los profesionales del marketing necesitan hacer un seguimiento de los usuarios entre las diferentes sesiones e interacciones con las marcas que representan.
A partir de los datos recogidos, pueden marcar a estos clientes potenciales para que reciban anuncios de retargeting. Dado que han tenido un contacto previo con la marca o el producto, tienden a convertir mejor que los visitantes que llegan por primera vez.
¿Qué es un ejemplo de píxel de seguimiento?
Probablemente hayas oído hablar de los píxeles de Facebook. En pocas palabras, los propietarios de sitios web instalan este pequeño trozo de código en sus páginas y, en cuanto realizas tareas específicas, tus acciones y tu comportamiento general se envían a la base de datos de Facebook. Entonces, FB puede dirigirte con precisión anuncios (y todo tipo de contenido) basándose en esa información.
Te contaré una historia ficticia (basada en hechos, por supuesto) para que te hagas una mejor idea.
El caso del exprimidor zombi
Imagina que quieres comprar un nuevo exprimidor para preparar increíbles batidos. Durante algún tiempo, investigas varias marcas y modelos, buscando el más adecuado. Finalmente, encuentras la elección correcta, vas a un sitio de comercio electrónico y visitas la página de detalles del exprimidor. Pero, antes de comprarlo, decides buscar en la web la mejor oferta posible y abandonas la página.
A partir de ese momento, empiezas a ver ese mismo exprimidor allá donde vayas por internet. Es como una maldición. Miras tus redes sociales y, bam, aparece el exprimidor. Lees algunas historias en un blog; zas, el espeluznante exprimidor se entreteje en el contenido. Entonces, recibes una notificación en tu smartphone y el exprimidor zombi vuelve a aparecer en todos los dispositivos. Esto puede ser eterno, incluso después de haber comprado el producto.
La única manera de detener esta locura es encontrar una forma de bloquear esos desagradables bichos que te espían. Afortunadamente, tienes algunas opciones excelentes a mano.
¿Cómo bloquear las balizas web y evitar el seguimiento de píxeles?
A pesar del aparente riesgo potencial que estos bichos representan para tu privacidad, lidiar con ellos es bastante sencillo. La mayoría de las veces, puedes bloquearlos con sólo establecer la medida defensiva adecuada. Echa un vistazo a las siguientes soluciones a tu disposición:
Configura tu cliente de correo electrónico para que sólo cargue las imágenes manualmente
Por suerte, los clientes de correo electrónico preocupados por la privacidad, por ejemplo, están bloqueando la carga automática de imágenes, protegiendo a sus usuarios de las balizas, también conocidas como clear gifs. Pero, de todos modos, será mejor que te asegures y desactives la carga automática de las imágenes incrustadas si todavía está activada.
Aprovecha la configuración de privacidad de tu navegador
La mayoría de los navegadores modernos ofrecen ajustes que pueden ayudarle a detener las balizas o, al menos, a limitar su fisgoneo. El problema es que estas funciones no suelen estar activadas por defecto. A continuación te explicamos cómo puedes encontrarlas en tu navegador actual:
Cambiar a un navegador web más adecuado para la privacidad
Mucho mejor que configurar tu navegador habitual para la navegación privada es conseguir uno centrado en la privacidad. Deshazte de tu navegador actual y elige una de las opciones más adecuadas que te presentamos a continuación:
Añada una extensión de privacidad al navegador
Sea cual sea el navegador que utilices, también merece la pena añadir una extensión de privacidad a tus defensas. Las buenas hacen un gran trabajo en la mayoría de los casos de intrusión en la privacidad.
A continuación, una lista de los bloqueadores de anuncios más populares y su respectiva compatibilidad con los navegadores:
Privacidad Badger (Chrome, Firefox, Edge y Opera)
Adblock Plus (Chrome, Firefox, Internet Explorer, Safari, Edge Opera y Yandex)
Ghostery (Chrome, Firefox, Internet Explorer y Opera)
uBlock Origen (Chrome, Firefox, Edge y Opera)
Trocker (Chrome, Edge, Opera, Brave y Firefox)
Utilizar bloqueadores de anuncios específicos
Los programas dedicados específicamente a bloquear anuncios son más capaces y sofisticados en esta tarea que otras soluciones complementarias.
Utiliza una VPN con un bloqueador de anuncios incorporado
Si buscas una amplia protección de la privacidad, entonces es mejor que optes por una VPN. Las opciones más completas vienen con bloqueadores de anuncios incorporados en el paquete.
Todos estos tipos de herramientas de bloqueo de publicidad tienen ventajas e inconvenientes inherentes. Los analizaré con más detalle en futuros artículos. Pero, por ahora, tienes muchas opciones para ponerte en marcha con una mejor protección contra el adware.