Versión corta
- Incluso con Internet de alta velocidad, los usuarios no siempre obtienen el rendimiento por el que pagan;
- Los ISP y los operadores utilizan una técnica llamada throttling (estrangulamiento) para limitar o restringir el uso de Internet en toda su red o para usuarios concretos cuando lo consideran oportuno;
- En algunos casos, las empresas de telecomunicaciones utilizan la estrangulación de Internet para regular el uso de la red y optimizar el rendimiento;
- Pero lo peor es que también lo hacen por razones poco éticas y cuestionables, sin tu conocimiento o consentimiento;
- Si experimenta velocidades lentas y almacenamiento en búfer con regularidad, es probable que esté siendo estrangulado;
- VPNs fiables puede ayudarle a evitar esas restricciones y a mantener el rendimiento de su Internet a un alto nivel. Independientemente de lo que hagas en línea o de la cantidad de ancho de banda que utilices, te mereces sacar el máximo partido a tus servicios.
¿Qué significa "throttling"?
El estrangulamiento de Internet es una práctica proveedores de servicios de internet (ISP) para reducir la velocidad de conexión y restringir el uso del ancho de banda. Aunque las empresas de telecomunicaciones anuncian sus servicios como ilimitados y sin restricciones, no siempre es así en la realidad.
Este mecanismo puede aplicarse a toda la red, como medida técnica, o de forma individual, si un cliente cumple determinados criterios. Esto último puede ocurrir prácticamente por cualquier motivo hoy en día.
¿Para qué se utiliza el estrangulamiento?
Las razones por las que los ISP estrangulan a los usuarios de Internet están relacionadas principalmente con aspectos técnicos inherentes a la administración de la red. Pero, la mayoría de las veces, también están relacionadas con los aspectos comerciales del negocio.
Cuando se trata de razones técnicas, el estrangulamiento del ancho de banda es un truco del oficio. Las redes de los ISP se basan en modernas tecnologías de transmisión y en la capacidad de procesamiento de los ordenadores. Por ello, tienen una capacidad limitada que, aun siendo enorme, debe ser optimizada.
Por eso, para gestionar mejor sus limitados recursos, los ISP hacen que sus redes sean inteligentes. Ya sea por diseño o por configuración, se dotan de mecanismos para evitar una sobrecarga de tráfico en el sistema y prevenir la congestión de la red.
¿Es legal el estrangulamiento?
Depende de la normativa de su país sobre neutralidad de la red. Para Estados Unidos, la respuesta es sí. Desde que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) derogó las normas de neutralidad de la red en 2018, los ISP son libres de utilizar el estrangulamiento a su discreción. Aunque los estados todavía pueden reforzar la neutralidad de la red a nivel local, eso fue un inconveniente importante para los usuarios de Internet.
Aunque el estrangulamiento del ISP es principalmente un método de gestión de la red, que es totalmente legal y aceptable, los proveedores de Internet también pueden utilizarlo de forma diferente, con diversos objetivos.
Esos otros objetivos no siempre están claros para los clientes y a menudo van en contra de la ley y de las mejores normas éticas.
¿Por qué los proveedores de servicios de Internet limitan realmente su conexión a Internet?
A pesar de las razones técnicas justificables, la mayoría de los PSI también aplican medidas de estrangulamiento con fines más cuestionables, si no ilegales. Pueden implicar prácticas de mercado sin escrúpulos y violaciones de los derechos de los clientes.
A continuación analizaremos estas prácticas en detalle, teniendo en cuenta los diferentes contextos en los que las compañías de telecomunicaciones pueden estrangular tu conexión a Internet.
Maximizar la rentabilidad en detrimento de la calidad del servicio
Mantener una red masiva es un esfuerzo costoso. Por eso, al limitar el tráfico a nivel de red, los ISP pueden dar servicio a más clientes con la misma infraestructura. Por lo tanto, las empresas mantienen los costes a un nivel controlado mientras aumentan los ingresos.
Desgraciadamente, como te preguntarás, esa práctica suele degradar el rendimiento de la red y, en consecuencia, la calidad general del servicio prestado al usuario final. Se trata claramente de un enfoque que da prioridad al negocio.
Es probable que notes ese tipo de ralentización por las tardes, ya que la mayoría de la gente estará en casa, conectada a la red doméstica.
Límites de datos de tráfico y niveles de servicio
Pocos proveedores de Internet que se anuncien como ilimitados pueden realmente sostener esa afirmación. A decir verdad, la mayoría de la gente se beneficia del tráfico ilimitado. Pero si eres un "usuario avanzado" y tu tráfico de datos está muy por encima de la media, es muy probable que su conexión individual será etiquetada para el estrangulamiento.
A veces, los proveedores de servicios de Internet te advierten en sus términos y condiciones sobre esa posibilidad. Pero, la mayoría de las veces, no se molestarán en decírtelo, ya que probablemente nunca lo sabrás.
En cualquier caso, es una práctica desleal e incluso poco ética, ya que no suelen anunciarlo. A la luz del caso concreto, puede incluso considerarse una práctica ilegal.
En este caso, lo más probable es que notes un descenso constante del rendimiento al final del mes o del ciclo de facturación. Hay dos formas comunes de que tu proveedor de Internet se beneficie de esta táctica: reducir tu cuota de banda ancha para incorporar nuevos clientes; inducir a los clientes actuales a cambiar a planes de mayor nivel.
Conformación selectiva del tráfico
Según la definición de CiscoLa conformación del tráfico es un método utilizado en las redes para reducir las tasas de tráfico de datos reteniendo "el exceso de paquetes en una cola y luego" programando "el exceso para su posterior transmisión en incrementos de tiempo".
En otras palabras, en determinadas circunstancias, los proveedores de Internet retrasan deliberadamente su tráfico, reteniéndolo y pasando lentamente los datos del tráfico hacia adelante. Obligan a los datos a entrar en un búfer de memoria.
Eso es lo que ocurre cuando experimentas esos molestos círculos de carga en tus vídeos o los interminables descargas de torrentspor ejemplo.
Así, si tu actividad en línea coincide con lo que los proveedores de Internet consideran prácticas de navegación indeseables, moldearán tu tráfico y ralentizarán tu conexión.
Prioridad pagada (contratos de "vía rápida")
Desgraciadamente, los proveedores de Internet pueden ir aún más lejos en las medidas injustas de conformación del tráfico, participando en la priorización de pago. Con el fin de la neutralidad de la red en algunos países, los ISP están promoviendo discretamente servicios de terceros con los que están afiliados o relacionados comercialmente.
Los ISP, y los transportistas, pueden determinar qué servicios deben ralentizarse o acelerar a nivel granular. Por lo tanto, privilegian a algunas marcas en detrimento de otras debido a asociaciones corporativas o acuerdos legales.
Estos acuerdos se conocen como contratos de "vía rápida". En la práctica, establecen qué servicios disfrutarán de mayores velocidades y cuáles deberán ver degradado su rendimiento por ello.
Por ejemplo, si cada vez que ves tu servicio favorito streaming se queda en el búfer, lo más probable es que tu proveedor de Internet tenga un acuerdo con la competencia. De ese modo, influyen en la percepción global de los clientes sobre los servicios que utilizan, favoreciendo a los elegidos.
¿Cómo saber si su banda ancha está siendo estrangulada?
Suele empezar con una sospecha: velocidades de Internet lentas, molestos búferes de vídeo y descargas interminables. Entonces, tienes que buscar pruebas que respalden tus suposiciones.
Las actividades en línea más estranguladas, con diferencia, son el vídeo streaming, los juegos y el torrenting. Es probable que tu proveedor de acceso a Internet quiera controlar estas acciones, ya que consumen mucha energía y ancho de banda.
Así pues, lo único que tienes que hacer es probar tu conexión para un uso regular de Internet y compararla con una de esas actividades de usuarios avanzados.
Aquí tienes algunas herramientas de prueba de renombre que puedes aprovechar para esta tarea. Sea cual sea la herramienta que elijas, recuerda ceñirte a ella durante toda la prueba para evitar discrepancias:
Cuando pruebes la velocidad de tu conexión, debes intentar realizar al menos tres pruebas a la vez para cada tipo de actividad. Toma nota y calcula la media de descarga, subida, latencia, etc. Así tendrás parámetros mucho más fiables con los que trabajar, ya que las velocidades oscilan constantemente.
Si encuentras diferencias de velocidad significativas con respecto a un tipo específico de uso de Internet, por ejemplo, cuando ves tu serie favorita, es probable que tu ISP te esté estrangulando. Yo diría que puedes estar 70% seguro de ello.
Afortunadamente, hay algunas cosas que puede hacer para defenderse.
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¿Cómo evitar que tu proveedor de Internet estrangule tu conexión?
Depende de tu caso específico de throttling. Para evitar el estrangulamiento del ancho de banda, primero tienes que entender por qué tu ISP está reduciendo tu velocidad de Internet.
El estrangulamiento puede tener muchas finalidades y afectar a universos más amplios o restringidos.
En un contexto más amplio, su proveedor de servicios de Internet tiene reglas predeterminadas para optimizar el uso de su infraestructura que, como resultado, podrían estrangular toda la red. Por ejemplo, los eventos comunes que desencadenan la estrangulación del tráfico podrían ser los picos de uso y las horas de alta demanda del día.
En cuanto a las incidencias individuales o a nivel de usuario, los servicios de Internet pueden estrangular a sus clientes debido a la limitación de datos y a los niveles de servicio, o conformar su tráfico para usos específicos.
Para la mayoría de los casos de conformación de tráfico individual, puede confiar en un red privada virtual (VPN) para engañar a su ISP o a su operador.
Analicemos cada caso y las respectivas medidas que puedes tomar para evitar esas desagradables restricciones.
Las "horas punta" de Internet
Eso no significa necesariamente las mismas horas y días de la semana. Puede variar mucho según el país, la región o incluso el proveedor de Internet.
El terreno común aquí se refiere a comportamientos específicos de los usuarios que pueden ser identificados y controlados por el propietario de la red. Por ejemplo, puede tratarse de eventos recurrentes asociados a un periodo concreto del día o esporádicos e imprevisibles.
Cuando son imprevisibles, probablemente desencadenarán medidas de estrangulamiento debido a los riesgos de caída de la red. En este caso, no puedes hacer nada al respecto, ya que forma parte del juego. Por suerte, rara vez ocurrirá.
El problema está en los periodos de alto tráfico. En lugar de desbloquear la potencia extra para hacer frente a estos picos, las compañías de telecomunicaciones hacen habitualmente lo contrario. Limitan el uso de los usuarios para evitar la sobrecarga de la red.
Lamentablemente, esa es una configuración bastante estándar, y lo único que puedes hacer es buscar un proveedor de internet de confianza.
Buffer de vídeo y audio streaming
Al ser una actividad muy exigente, el streaming puede ocupar gran parte del ancho de banda disponible en términos de potencia de cálculo. Por ello, suele ser un tipo de tráfico de datos ampliamente dirigido a la estrangulación del ISP.
Desde la perspectiva de un usuario de Internet, esto no tiene sentido. Los contenidos de vídeo y audio son cada vez más populares hoy en día. En realidad, esas actividades abarcan la gran mayoría del tráfico de Internet.
Además, no debería ser tu ISP el que te dijera qué hacer en línea o no. Afortunadamente, una buena VPN puede encriptar fácilmente tu tráfico y disfrazarse de manera que el ISP no pueda verlo. Esta característica es fundamental para engañar a empresas masivas como los ISP.
Una técnica de rastreo muy conocida y utilizada por los proveedores de Internet es la de apuntar a los puertos de comunicación de sus dispositivos. Debido a los protocolos utilizados por las aplicaciones, hay puertos específicos asociados al uso de la VPN; solo los servicios de VPN más capaces pueden ocultarse.
Restricciones y bloqueos del intercambio de archivos (torrenting)
Esta es otra de las prácticas populares que a los proveedores de Internet no les gusta que sus usuarios realicen. Más allá de las posibles infracciones de derechos de autor que puedan surgir del torrenting, a tu proveedor de Internet le preocupan los costes de la red, no los de los abogados.
El intercambio de archivos a través de las plataformas torrenting puede traficar con grandes cantidades de datos durante largos periodos. Hay VPNs especialmente buenas para P2P. Pueden encriptar tus datos, para que tu proveedor de Internet no sepa lo que estás haciendo, y ofrecer un mayor rendimiento de descarga.
Pero lo más importante es que, para descargar o cargar datos, la VPN adecuada también puede comprimir su tráfico de datos. Es una forma eficaz de reducir una parte importante del peso de tu conexión, haciendo que parezca un tráfico normal.
Sesiones de juego inestables
Otra actividad online que requiere muchos datos es el juego. Al igual que streaming, los servicios de Internet intentarán limitar tus partidas. Por suerte, se aplicará la misma solución.
Una VPN ocultará tu actividad a tu ISP mientras sigue encriptando tus datos y protegiéndote de métodos de detección como la inspección profunda de paquetes (DPI).
Si su servicio de red privada aplica la compresión a los datos, puede incluso hacer que sus velocidades de juego sean más rápidas que antes.
Utiliza una VPN para librarte del estrangulamiento del ancho de banda
Como ya se ha mencionado, las VPN pueden cubrir tu actividad de navegación de muchas maneras. Sea lo que sea que quieras hacer en línea, siempre que sea legal, deberías tener asegurado tu derecho a hacerlo.
Para reforzar los beneficios de una buena VPN, recapitularé rápidamente cómo puede ayudarle en un contexto de estrangulamiento:
- Mantener la privacidad de tus actividades en línea cifrando tu tráfico;
- Aligerar los datos de tráfico mediante la compresión;
- Ocultarse para no ser detectado y bloqueado mediante el despliegue de técnicas de camuflaje;
- Acelerar su conexión evitando la estrangulación del ancho de banda y la conformación del tráfico.
¿Cómo elegir una VPN para evitar el estrangulamiento de Internet?
En cuanto a los servicios VPN, es mejor que te mantengas alejado de las opciones gratuitas. La mayoría de ellas son lentas, registran tus datos y son fácilmente detectables.
Para evitar el estrangulamiento del ISP, tendrá que utilizar un servicio VPN con WireGuard soporte del protocolo, un estricto no-logs política, y ofuscación tecnología. Aquí hay tres buenas opciones que cumplen esos criterios: