¿Qué es una VPN y por qué debería utilizarla?

Una VPN puede proporcionar un entorno de tráfico de datos encriptado y encubierto. En general, las buenas VPN hacen un gran trabajo creando túneles digitales entre los usuarios de Internet y su destino final en línea. Cuando accedes a Internet mediante una conexión VPN, tus datos viajan entre tu dispositivo (ordenador, smartphone, tableta, etc.) y un sitio web a través de una vía totalmente cubierta.

Para establecer con éxito conexiones seguras, las VPN se basan en robustos protocolos de comunicación y en una criptografía de vanguardia. Los protocolos de comunicación son responsables de la integridad de los datos y de la autenticación fiable entre los dispositivos de los usuarios y la red privada.

La integridad se refiere a la garantía de que todos los datos que pasan por el túnel permanecen intactos, sin interferencias externas, y consistentes, libres de errores. La autenticación, por su parte, impide que usuarios no autorizados accedan a la red.

Los procesos modernos de encriptación proporcionan confidencialidad, lo que significa que todos los datos dentro del túnel están codificados para que nadie pueda leerlos sin la clave de decodificación.

Mientras la conexión VPN esté activa, su dispositivo se comunicará exclusivamente con una red segura y privada. Esta red actúa como intermediaria, conectando con la Internet pública en su nombre. Sólo la red VPN está, al mismo tiempo, en contacto inmediato con usted, por un lado, y con Internet, por otro.

Para entender mejor este concepto, imagine que va a coger el metro. Evidentemente, para utilizar este medio de transporte, tienes que ir primero a la estación de metro más cercana. Si vives en el mismo barrio durante el tiempo suficiente, quizá algunas personas cercanas te reconozcan al salir de casa en ese momento. Tal vez alguien te observe desde la distancia y se dé cuenta de que pasas por el quiosco a comprar cigarrillos. Al entrar en la estación de metro a las 8 de la mañana, alguien podría incluso adivinar que vas a trabajar.

Pero en el momento en que llegas a la entrada de la estación y bajas las escaleras, cualquier persona que pueda estar fisgoneando tu vida ya no puede observarte. Del mismo modo, la gente que te ve salir de la estación de metro a tu destino no tiene ni idea de dónde vienes ni a dónde te diriges.

Ahora, imagina un escenario en el que nadie pudiera verte o reconocerte en todo momento. Este nivel de privacidad es el que obtendrás si utilizas un túnel VPN para navegar. Tu navegación por Internet dejará muy pocas huellas digitales rastreables, si es que hay alguna.

Sé que todo esto suena un poco a película de espías, y estoy seguro de que los malos no te están siguiendo... a no ser que hayas hecho alguna estupidez, claro. En realidad, he utilizado este ejemplo sólo para hacer más evidente el funcionamiento de las VPN.

Pero créeme, en el mundo digital hay muchos ojos indiscretos que te observan y registran todos tus pasos. Es triste pero cierto. Si no has leído la sección del artículo sobre por qué deberías usar una VPN, te sugiero encarecidamente que lo hagas.

Tal vez se pregunte: "¿Por qué tendría que ocultar mi actividad?". Bueno, hay muchos momentos de la vida cotidiana en los que no quieres que la gente te vea. Piense en las cosas que puede querer mantener en privado. Algunos casos comunes en los que es deseable un mayor nivel de discreción son la compra de pruebas de embarazo, la realización de exámenes médicos, la visita a un terapeuta, la consulta a un abogado de divorcio, el visionado de películas para adultos, la estancia fuera de casa durante unos días, etc. La lista es prácticamente interminable. Lo mismo se aplica a su vida en línea.

Las VPN pueden falsear tu dirección IP real -algo parecido a un código postal para los usuarios de Internet-, cambiándola por otra. Así, cuando tu tráfico se enruta a través de un servidor situado en Alemania, por ejemplo, ésa será tu ubicación aparente, aunque estuvieras en una paradisíaca playa tailandesa. En otras palabras, sería difícil rastrear cualquier actividad de navegación hasta la localidad o el dispositivo original. Eso garantiza que tus acciones en línea tengan un nivel mucho mayor de privacidad y anonimato.

Las VPN también cifran todos los datos que se intercambian entre tus dispositivos y la red privada. Este proceso de codificación es una gran manera de mantener la confidencialidad, incluso para las personas con acceso a la red. Las VPN modernas utilizan métodos de encriptación de grado militar, que actualmente son indescifrables, incluso para los ordenadores cuánticos de última generación.

Por eso es vital utilizar sólo proveedores de VPN de confianza con una sólida infraestructura de seguridad, protocolos de privacidad fiables y una política absoluta de no registro de datos. Esto ayuda a garantizar que no compartirán la información de los usuarios con terceros, es decir, con el Gran Hermano. Me refiero al BB de Orwell, no a la serie de televisión ; ). Al no guardar ningún tipo de registro en los servidores de la VPN, no podrán compartir en absoluto los detalles de tu actividad en línea, aunque la ley les obligue a hacerlo. No tendrán absolutamente nada que compartir.